理查德•费曼（诺贝尔物理奖获得者）

小时候父亲常在周末带我去山上，在漫步丛林的时候给我讲好多关于树林里动植物的新鲜事儿。其他孩子的父亲也带着他们的小孩去山里玩。当孩子们又聚在一起时，一个小朋友问我：“你看到那只鸟儿了吗？你知道它是什么鸟吗？”

我说：“我不知道它叫什么。”

他说：“那是只黑颈鸫呀！你爸爸怎么什么都没教你呢？”

其实情况正相反。我爸是这样教我的——“看见那鸟儿了吗？”

他说：“那是只斯氏鸣禽。”（我猜想他并不知道这鸟的学名。）他接着说，“意大利人叫它为‘查图拉波替达’，葡萄牙人叫它‘彭达皮达’，中国人叫它‘春兰鹈’，日本人叫它‘卡塔诺•特克达’。现在你仅仅是知道了世界不同地区的人怎么称呼这只鸟，可还是一点也不懂得它。我们还是来仔细瞧瞧它在做什么吧——那才是真正重要的。”（我于是很早就学会了“知道一个东西的名字”和“真正懂得一个东西”的区别。）

他说：“瞧，那鸟儿是在啄它的羽毛。它为什么要这样做呢？”

“大概是飞翔的时候弄乱了羽毛，要把羽毛梳理整齐。”我说。

可结果发现，鸟儿们在刚飞完和过了一会儿之后啄的次数差不多。

“因为有虱子。”他说，“虱子在吃羽毛上的蛋白质。虱子的腿上又分泌蜡，蜡又有螨来吃，螨吃了不消化，就拉出来粘粘的像糖一样的东西，细菌于是又在这上面生长。”

“只要哪儿有食物，哪儿就会有某种生物以之为生。”现在，我知道鸟腿上未必有虱子，虱子腿上也未必有螨。他的故事在细节上未必对，但是在原则上是正确的。

又有一次，他摘了一片树叶，我们注意到树叶上有一个“C”形的坏死的地方。“这是一只蝇，在这儿下了卵，卵变成了蛆，蛆以吃树叶为生。它每吃一点就在后边留下了坏死的组织。它边吃边长大，吃的也就越多，这条坏死的线也就越宽。直到蛆变成了蛹，又变成了蝇，从树叶上飞走了，它又会到另一片树叶上去产卵。”

同上一例一样，他说的细节未必对——没准儿那不是蝇而是甲壳虫，但是他指出的那个概念却是生命现象中极有趣的一面：生殖繁衍是最终的目的。

一天，我在玩马车玩具，车斗里有一个小球。我说：“爸，我观察到一个现象。当我拉动马车的时候，小球往后走；当马车在走而我把它停住的时候，小球往前滚。这是为什么？”

“因为运动的物质总是趋于保持运动，静止的东西总是趋于保持静止，除非你去推它。这种趋势就是惯性。但是，还没有人知道为什么是这样。”这是很深入的理解，他并不只是给我一个名词。父亲用许多这样的实例来进行兴趣盎然的讨论，没有任何压力，这使我对所有的科学领域着迷，我只是碰巧在物理学中建树多一些罢了。

【编者按】

当记者采访了许多诺贝尔奖获得者时，他们说对自己一生影响最大的事情发生在幼儿园。这篇文章虽然不是写幼儿园里的故事，但我们仍然可以看出童年生活对一个人的巨大影响。

理查德•费曼的父亲并不是博学的人，可是他那探究的眼睛、大胆的推测和实际的观察等方法，却给了一个小孩子极大的影响。作者在文章中并没有对父亲大加赞美，而是以一种亲切的回忆语调，描述了父亲对我的影响。如父亲对鸟的名称进行猜测的做法，趣味中带着哲理。

因为文章的作者曾经获得了诺贝尔奖，所以文章中有许多术语、概念，但并不影响我们的阅读。